De wereld van microcontrollerboards heeft een nieuwe revolutie meegemaakt dankzij de lancering van de FlexiPi, een flexibele versie van de bekende Raspberry Pi Pico. Deze kloon, ontwikkeld met behulp van een flexibele printplaat (PCB), komt op de markt met als doel een veelzijdigere oplossing te bieden, vooral voor projecten waarbij een bord nodig is dat kan worden gebogen of aangepast aan kleine ruimtes of gebogen oppervlakken.
Een van de meest opvallende verschillen van de FlexiPi vergeleken met zijn voorganger is de integratie van een USB-C-poort in plaats van de microUSB in de originele Raspberry Pi Pico. Hoewel het misschien een kleine verandering lijkt, biedt deze kleine update grotere compatibiliteit met moderne apparaten en een beter beheer van stroom- en gegevensoverdracht.
De ontwikkeling van de FlexiPi is vergeleken met de Flexduino, een ander project dat ook gebruik maakt van een flexibele printplaat, maar in dit geval gebaseerd op het model Arduino UNO. Het compacte en slankere ontwerp van de FlexiPi maakt hem vanwege zijn kleine voetafdruk echter een aantrekkelijkere optie voor bepaalde projecten 51 21 mm × maakt het mogelijk om het op plaatsen te plaatsen die moeilijk toegankelijk zijn of die een meer aanpasbare vorm vereisen.
FlexiPi-specificaties
De FlexiPi is uitgerust met dezelfde microcontroller als de Raspberry Pi Pico: de RP2040, een krachtige dual-core Cortex-M0+ processor die draait op een basisfrequentie van 48 MHz, maar dit kan worden verhoogd tot 133 MHz. Wat opslag betreft, het bevat een QSPI-flashgeheugen van 2MB, wat voldoende is voor middelgrote en kleine projecten.
Onder de hoogtepunten van de plaat vinden we:
- Een poort USB Type-C 1.1 die wordt gebruikt voor zowel de voeding als de programmering van het apparaat.
- Een uitbreiding van 26 GPIO's, die extra functies bevat zoals 2 UART-poorten, 2 I2CEn 16 PWM-kanalen, waardoor het in een breed scala aan toepassingen kan worden gebruikt.
- Een temperatuursensor 12 beetjes, wat nuttig kan zijn bij projecten waarbij milieumonitoring of temperatuurbeheersing betrokken is.
- Een debug-connector Foutopsporing seriële draad (SWD) 3-pins, ideaal voor foutopsporing en realtime monitoring van programma's tijdens de ontwikkeling.
- Andere functies zoals een knop BOOTSEL en een WS2812 RGB-LED, dat een extra niveau van interactie en visuele aanpassing biedt.
Bovendien wordt het bord aangedreven door een 5V via de USB-poort of vanaf een externe voedingsbron met een bereik tussen 1.8V en 5V. Dit geeft hem een grote flexibiliteit op het gebied van stroomopties en aanpassing aan verschillende gebruiksscenario's.
Compatibiliteit en software
Een van de grote voordelen van de FlexiPi is de volledige compatibiliteit met de Raspberry Pi Pico-software. Dit betekent dat ontwikkelaars dezelfde SDK's en programmeertalen kunnen gebruiken, waaronder het populaire MicroPython, C/C++, Arduino en CircuitPython. Dit maakt de overgang van het ene apparaat naar het andere eenvoudig voor degenen die eerder met de Raspberry Pi Pico of een ander apparaat hebben gewerkt dat compatibel is met de RP2040-microcontroller.
Om het gebruik nog eenvoudiger te maken, heeft het bedrijf achter FlexiPi, TOP-gadgets, heeft beginnershandleidingen in eBook-formaat gemaakt, beschikbaar voor de C-, MicroPython- en CircuitPython-platforms. Dit zorgt ervoor dat zelfs degenen die nieuw zijn in de wereld van programmeren en elektronica snel en efficiënt aan de slag kunnen met dit bord.
Diverse kostenfactoren
Een van de belangrijkste nadelen van de FlexiPi zijn de kosten. Omdat de flexibele PCB in kleine volumes wordt vervaardigd, is de productieprijs aanzienlijk hoger in vergelijking met het traditionele Raspberry Pi Pico-bord. Zozeer zelfs dat de FlexiPi voor ongeveer wordt verkocht Dollar 20 in zijn Kickstarter-financieringscampagne, die vijf keer de prijs is van de originele Raspberry Pi Pico, die ongeveer $ 4 kost.
Degenen die geïnteresseerd zijn in de aankoop van meerdere eenheden kunnen echter profiteren van meer concurrerende prijzen. Een pakket van 10 FlexiPi-borden verlaagt de eenheidsprijs tot Dollar 18.50, een kleine besparing voor grotere projecten of groepsaankopen. Houd er rekening mee dat de verzendkosten niet zijn inbegrepen en ongeveer bedragen Dollar 15, wat de totale prijs op ongeveer brengt Dollar 35 als er één eenheid wordt gekocht.
Kansen voor de toekomst van flexibele platen
Ondanks zijn hoge prijs onderstreept de FlexiPi het potentieel van flexibele platen om de sector te revolutioneren. Het vermogen om zich aan te passen en aan te passen aan verschillende vormen en structuren maakt het een interessante optie voor ontwikkelaars die oplossingen moeten ontwerpen in beperkte ruimtes of met complexe geometrieën.
Bovendien zorgt de compatibiliteit met meerdere SDK's en programmeertalen ervoor dat dit flexibele bord goed ontvangen zal worden onder de gemeenschap van ontwikkelaars en elektronicaliefhebbers. Net als andere innovatieve producten zal het succes ervan grotendeels afhangen van de marktvraag en hoe de flexibele PCB-technologie de komende jaren evolueert.
Kortom, de FlexiPi is een oplossing die is ontworpen voor mensen die op zoek zijn naar flexibiliteit, niet alleen in fysieke zin, maar ook in termen van compatibiliteit en mogelijkheden. Hoewel de prijs een hindernis kan zijn, maken de unieke kenmerken en mogelijkheden dit board tot een optie om te overwegen voor toekomstige projecten.